Hôm nay là ngày tân khoa tiến sĩ nhậm chức tại Hàn Lâm Viện, Lại Bộ Thượng Thư kiêm Hàn Lâm Viện Học Sĩ Lý Mặc đã sớm đến Hàn Lâm Viện, chờ đợi tân khoa Hàn Lâm nhậm chức.

Kỳ thực, thường ngày Lý Mặc rất ít khi đến Hàn Lâm Viện. Dẫu sao ông là Lại Bộ Thượng Thư, việc ở Lại Bộ bận rộn hơn nhiều. Trong lòng Lý Mặc, Lại Bộ cũng quan trọng hơn một chút, cũng là tuyến đầu để ông kiềm chế bè đảng Nghiêm Tung. Nghiêm Tung chủ trì Nội Các, Nghiêm Thế Phiên thao túng Công Bộ, lại có Triệu Văn Hoa, Yên Mậu Khanh cùng nhiều đồng đảng khác, Nghiêm Đảng gần như một tay che trời, bán quan nhận hối lộ, thao túng quốc sự, tăng cường thế lực, khiến triều đình trở nên ô yên chướng khí. Lý Mặc đối với điều này căm ghét tận xương tủy. Nhưng may mắn thay, ông là Lại Bộ Thượng Thư, nắm giữ quyền hành Lại Bộ, khiến bè lũ Nghiêm Tung không thể tùy ý cài cắm tay chân.

Điều Lý Mặc căm ghét tận xương tủy nhất chính là Nghiêm Đảng cài cắm tay chân! Biến một triều đình tốt đẹp thành ô yên chướng khí!

Khi Lý Mặc nhìn thấy Chu Bình An, trong đầu liền nhớ lại cảnh Nghiêm Tung và Chu Bình An nói cười vui vẻ tại Kim Loan Điện.